虽然有了心理准备，但当含樱看到嬉春轩院子里的情景时，还是吃了不的一惊。

四合院正中最无遮无掩的空地上，十几名仆妇丫鬟排成一队，在太阳底下跪着，每个人的膝盖下还垫着细细的瓷片，裤子的膝盖处都有让人触目惊心的血迹漫延开来。春末夏初的太阳虽然还不算酷热，但时近中午，还是温度颇高的当头直射，院子里几个十岁上下的丫鬟已经摇摇欲坠。

湘竹手里拿着一根鸡毛掸子，正背对院门踱着步，一个一个审视着跪在地上的仆妇，开口时带着几分悠然：“快中午了，主子也快回来了，那天谁放到屋里的报纸，麻溜地自己站出来一声，不过到二门上挨几十板子的事，咬一咬牙也就过去了。非得这么耗着不，不光牵累大家陪着你跪，你自己不也得跪在这细瓷末上晒太阳受罪吗？”

等了等，她看依旧没人接腔，语调依旧甜美，却带了几分恐吓：“既然主子把这事吩咐了我来办，那不得，只好得罪各位婶子大娘姐姐妹妹了，我数到三，再没人话的话，就让厮们把这细瓷换成粗瓦砾了，各位别怨我，要怨就怨那个不出头认错的吧……”

跪着的仆妇不由都一阵倒抽气，跪在前面的一个妈妈抬起头：“湘竹姑娘，我不过是在院子里干粗活的，连姨娘的卧室都进不去……”

“进不去卧室，保不齐就看到谁偷偷摸摸进去过呢？知情不报，一样的要受罚。”湘竹正好走到头，甜甜一笑转过身来，一眼看到门口的含樱，脸上的笑容顿时僵住了。

含樱冷冷的看着她，轮椅背后，塞雪也愤慨地盯着湘竹。

“姨娘回来了？”湘竹脸上的笑容很快收敛，换上一副含羞带愧、有负重托的神情迎过来：“湘竹没办好主子交代的事，实在无能，”她着，偷瞄一眼含樱的神情，心里咯噔一下，把到嘴边的“还请姨娘处置”变成了“还请姨娘恕罪”。

含樱冷哼一声：“你是梅夫人指派过来，管我院子里的事的，我哪能随便你有罪？”

跪着的人群里稍微有点骚动——含樱一句话，就明了今天跪罚的意思不是自己提出来的，那……每个人想到湘竹背后那位主子，又都老老实实安静下来。

湘竹“噗通”一声跪了下去：“湘竹既然到了嬉春轩，就是嬉春轩的奴婢，就一心想伺候好姨娘，今早姨娘吩咐湘竹查是谁放的报纸，可是挨着问下来，没有一个认的，湘竹满心想着把差事办好，才闹到现在的局面，还请姨娘宽恕……”

“姨娘让你问一下，可没让你这样问大家，你老子娘、妹妹也是在府里办差的，要是她们这样跪在细瓷末上晒太阳，你心疼不？”塞雪愤愤的开口，恨不得冲过去给湘竹一脚。

“好了，你是梅夫人指派过来的，我给你留几分体面，到屋里话。”含樱看着湘竹跪在那里，刚要张口反驳塞雪的话，就冷冷的打断她，示意塞雪推自己到屋里去。

湘竹咬咬唇，自己也跪了这一会子，又被一个毛丫头当众质问，面子已经被削的差不多了，还给自己留体面！可是面上不显露分毫，恭恭敬敬的跟进屋里。

进房之后，含樱权当没看见一进门就老老实实跪下的湘竹，径自让塞雪服侍自己换了出门的衣服，净过手脸后，才在客厅的沙发上坐下。

接过塞雪递上的茶水抿了一口，含樱瞥一眼湘竹：“你有什么的？”

湘竹一个响头磕在地上：“回姨娘的话，宅门有宅门里的规矩，湘竹也只是想把放报纸的人找出来，万不得已下才用这样的手段，而且……”

“而且什么？”

湘竹听出含樱的声音里带了几分戏谑，再磕一个头：“奴婢大胆句话，而且宅门里处置仆妇，真的要打要罚，花样多着呢，生杀予夺，都是有的，奴婢正是考虑到她们中可能有无辜的，所以才这样轻轻处罚。”

“轻轻处罚？湘竹姐姐要不要去试试这种轻轻处罚？”塞雪忍不住再次开口。

湘竹抬头看一眼塞雪，嘴角含了一丝笑意：“塞雪妹妹一直跟着姨娘，姨娘宽厚，自然对妹妹疼爱有加。可这官邸里的丫鬟仆妇，哪一个不是经过严格训练才送进来的？主子面前句大不敬的话：不打不罚，是个冤家，我刚进府的时候，因为失手打了个碗碟，也被妈妈们罚着跪过两个时辰；后来当洒扫的丫鬟，当差的姐姐们不心熬坏主子的汤药，推到我头上，我也不敢辩解，被打过二十板子——可今天想起来，要是没这些规矩、受不得这些苦，我也做不了官邸里的一等丫鬟。”

含樱微微一笑，饶有兴致的打量着湘竹：“原来有时候我真是奇怪，好几个‘湘’字辈的丫鬟，怎么就偏偏打发了你来我屋里？”

湘竹的脸色白了一白。

“要机灵，你不如湘灵；要亲信，你不如湘语……”含樱悠悠一笑：“今天听了你这番话我才发现，原来就是你这张嘴梆梆响，所以才送过来给我添烦的。”她话锋一转：“我且不问你处罚下人的手段，只问你一句：这么兴师动众，还没把贼人找出来，我应该怎么罚你？”

湘竹再次磕头：“湘竹无能，请姨娘责罚。
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